DE TOREN VAN LONDEN GESCHIEDENIS
De toren van Londen
De Tower of London werd in 1078 gebouwd door Willem de Veroveraar. Het is een historisch kasteel op de noordelijke oever van de rivier de Theems in Londen. Het werd oorspronkelijk gebouwd als symbool van de macht van de Noormannen en diende als koninklijk paleis, maar werd ook gebruikt als wapenkamer, schatkamer, gevangenis en onderkomen voor de kroonjuwelen. Het werd uitgebreid door verschillende vorsten, waaronder Richard I, Henry III en Edward I. Het grootste deel van de middeleeuwse structuur uit de 13e eeuw is vandaag de dag nog over.
Vandaag de dag is de Tower een van de populairste toeristische attracties van Londen. Het huisvest de kroonjuwelen en dient als een blijvend symbool van het Britse erfgoed, bewaakt door de beroemde Yeoman Warders of Beefeaters.
Willem de Veroveraar
In de jaren 1070, na de verovering van Engeland, gaf Willem de Veroveraar opdracht tot de bouw van een stenen vesting in Londen om zijn macht te tonen en zijn heerschappij te versterken. Het was het eerste stenen kasteel in Engeland en de bouw duurde ongeveer 20 jaar. Het werd gebouwd door Engelse arbeiders met stenen uit Frankrijk. De White Tower werd het centrale deel van de Tower of London en diende als vesting, koninklijke residentie en later als gevangenis en schatkamer. Het roemrijke verleden van de vesting is bewaard gebleven in de fundamenten; je kunt deze geschiedenis terugzien in de architectuur van de Tower of London, die laat zien hoe de locatie veranderde van een Normandisch bolwerk in een koninklijk symbool.
De vesting
De Tower of London werd oorspronkelijk opgericht als een vesting met dikke stenen muren en sterke verdedigingswerken. Het deed meer dan 500 jaar dienst als vesting. In de middeleeuwen was het een belangrijke militaire basis en in de loop der jaren werd het versterkt om aanvallen af te weren. De ligging aan de rivier de Theems hielp bij de verdediging van Londen tegen vijanden. Als veiligste kasteel van het land beschermde het de koninklijke schatten en soms ook de koninklijke familie tijdens oorlogen en opstanden.
In de 17e eeuw bleef de Tower of London een belangrijk koninklijk fort en gevangenis, terwijl het tevens de kroonjuwelen huisvestte en dienst deed als veilige opslagplaats voor wapens. In deze periode doorstond het belangrijke gebeurtenissen, zoals de Grote Brand van Londen in 1666 en een poging tot diefstal van de kroonjuwelen door Captain Blood in 1671.
Het paleis
De Tower of London werd van de 11e tot de 16e eeuw voornamelijk gebruikt als koninklijk paleis. In de middeleeuwen was het een belangrijke verblijfplaats voor koningen en koninginnen, maar tegen de tijd van Hendrik VIII in de 16e eeuw werden nieuwere paleizen populairder. Tegen het einde van de 16e eeuw werd de Tower nog maar zelden als koninklijke residentie gebruikt en stond hij vooral bekend als gevangenis, schatkamer en wapenkamer.
De gevangenis
De Tower of London werd vanaf de 12e eeuw bekend als gevangenis. Er werden belangrijke personen vastgehouden, zoals politieke vijanden, edelen en zelfs leden van de koninklijke familie. Veel gevangenen verbleven er in afwachting van hun proces of executie. Bekende gevangenen waren onder meer Anne Boleyn, Elizabeth I en Guy Fawkes. Sommige gevangenen hadden comfortabele omstandigheden, afhankelijk van hun rang. De Tower werd tot in de 20e eeuw als gevangenis gebruikt.
De kroonjuwelen
De Tower of London herbergt 's werelds beroemdste juwelencollectie, met meer dan 100 stukken en 23.000 edelstenen. Het middelpunt van deze collectie wordt gevormd door de Engelse kroningsregalia, die worden gebruikt bij kroningsceremonies. Enkele van de beroemdste stukken zijn de Robijn van de Zwarte Prins, de Koh-i-Noor-diamant – een van de beroemdste diamanten ter wereld – en de scepter van de vorst. De kroonjuwelen worden nog steeds gebruikt bij koninklijke plechtigheden, maar worden ook onder strenge beveiliging in de Tower tentoongesteld voor het publiek.
De Beefeaters
De Beefeaters, officieel bekend als de Yeoman Warders, zijn de ceremoniële wachters van de Tower of London. Ze werden in 1485 opgericht en dienden van oudsher als beschermers van de Tower en de gevangenen daarin. Oorspronkelijk maakten ze deel uit van de persoonlijke lijfwacht van de vorst, maar in de 16e eeuw besloot Hendrik VIII dat een aantal van hen permanent zou blijven om de Tower te bewaken.
Tegenwoordig staan ze vooral bekend om hun rol als gidsen en bewakers van de kroonjuwelen. Gekleed in hun kenmerkende uniformen symboliseren de Beefeaters de Britse geschiedenis en traditie.
Wil je meer weten over de Tower of London en zijn geschiedenis?
Zonder in de rij te hoeven staan
Ticket voor de Tower of London
Ontdek de duizendjarige geschiedenis van de Tower of London en verken dit historische kasteel, ooit een fort, koninklijk huis en beroemde gevangenis. Bekijk de verbluffende collectie van meer dan 23.000 juwelen, waaronder de keizerlijke staatskroon. Wandel over het terrein, spot de raven en bezoek de plek van historische executies. Hoor fascinerende verhalen over de toren van de Yeoman Warders en geniet van het prachtige uitzicht over Londen.
Zonder in de rij te hoeven staan
Ticket voor de Tower of London en London Eye
Verken de geschiedenis van Londen en geniet van het panoramische uitzicht op Londen met deze combideal. Bezoek de Tower of London om de kostbare kroonjuwelen te zien, ontdek de White Tower en Tower Green en ontmoet de Beefeaters. Geniet van het prachtige uitzicht over de stad vanaf de Bloody Tower. Maak vervolgens een ritje in het hoogste observatiewiel van Europa voor een uitzicht van 360° op monumenten zoals de Big Ben en Westminster, terwijl je ontspant in je capsule op de London Eye.
De wapenkamer
De Tower of London huisvestte ooit een grote wapenkamer, waar wapens en harnassen voor het koningshuis werden bewaard. Deze wapenkamer, bekend als de Royal Armouries, voorzag de legers van de koning van uitrusting en beschermde het koninkrijk.
De wapenkamer toonde collecties zwaarden, geweren, schilden en harnassen, waarvan sommige speciaal voor koningen zoals Hendrik VIII waren vervaardigd. Ook waren er geavanceerde wapens uit die tijd te zien, zoals kanonnen en vroege vuurwapens. Tegenwoordig bewaart en toont het Royal Armouries Museum veel van deze historische voorwerpen aan bezoekers.
De raven
De raven die in de Tower of London leven, vormen een beroemd onderdeel van de legende en geschiedenis ervan. Volgens de traditie moeten er altijd minstens zes raven in de Tower wonen, omdat men gelooft dat als ze vertrekken, zowel de Tower als het koninkrijk ten onder zullen gaan. De raven worden verzorgd door een speciale Yeoman Warder, de Ravenmaster.
Deze vogels worden goed gevoerd en één van hun vleugels is lichtjes geknipt om te voorkomen dat ze te ver weg vliegen. De aanwezigheid van de raven is een iconisch symbool geworden, dat bijdraagt aan de mystieke sfeer van de Tower.
De Koninklijke Munt
De Koninklijke Munt was vanaf de 13e eeuw tot 1810 gevestigd in de Tower of London, waar munten voor het koninkrijk werden geslagen. De munt speelde een belangrijke rol in de Engelse economie en zorgde voor de uitgifte van nauwkeurig en veilig geld. Tegenwoordig kunnen bezoekers de geschiedenis van de Munt en haar activiteiten ontdekken via tentoonstellingen in de Tower.
De Koninklijke Dierentuin
De Tower of London huisvestte ooit de Koninklijke Menagerie, een verzameling exotische dieren zoals leeuwen en olifanten, die door buitenlandse heersers aan koningen werden geschonken. Meer dan 600 jaar lang was dit de eerste dierentuin van Londen. Vanwege zorgen over het dierenwelzijn en hoge kosten sloot de menagerie in 1835 haar deuren. De meeste dieren werden overgebracht naar Regent’s Park, de huidige London Zoo, terwijl andere werden verkocht en de Lion Tower later werd gesloopt.
De Tower of London vandaag
In de 19e eeuw veranderde de Tower of London van een militair bolwerk en gevangenis in een historische plek. Er werden renovaties uitgevoerd en meer mensen bezochten de rijke geschiedenis en de kroonjuwelen. Het gebruik als gevangenis nam af en het werd een symbool van het Britse erfgoed, dat tegen het einde van de eeuw veel toeristen trok.
Vandaag de dag is de Tower of London een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van het Verenigd Koninkrijk, met vorig jaar bijna drie miljoen bezoekers. Het herbergt de kroonjuwelen, biedt rondleidingen onder leiding van een Beefeater en laat een eeuwenlange geschiedenis zien. Hoewel het niet langer een koninklijke residentie of gevangenis is, blijft het een belangrijk symbool van het Britse erfgoed en staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Ontdek meer over de Tower of London door een van onze populaire tours te kiezen!
Sla de regel over
Tour door de beefeater van de Tower of London
Sla de rij over en ga vroeg naar de Tower of London om de kroonjuwelen te zien voordat de menigte arriveert. Ga samen met een Beefeater-gids de historische Tower verkennen en hoor verhalen over de geschiedenis van de Tower, waaronder verhalen over koningen, gevangenen en executies. Wandel over het terrein, spot de raven en bezoek de plek waar Guy Fawkes werd berecht. Bekijk middeleeuwse harnassen en de collectie van de Royal Armouries. Ga na de rondleiding vrij op verkenning en geniet van het prachtige uitzicht over Londen.
Bezoek de iconen van Londen
Tour door de Tower of London en de Tower Bridge
Stap op de glazen vloer van een van de meest herkenbare bruggen van Londen - Tower Bridge en verken de Victoriaanse machinekamers met een deskundige gids. Geniet van de magische schittering van de kroonjuwelen terwijl je door de kamers van de bijna 1000 jaar oude Tower of London loopt. Boek vandaag nog je skip-the-line tickets voor de Tower of London en Tower Bridge Tour!