LA TOUR DE LONDRES HISTOIRE
La Tour de Londres
La Tour de Londres a été construite en 1078 par Guillaume le Conquérant. C'est un château historique situé sur la rive nord de la Tamise à Londres. Construite à l'origine pour symboliser la puissance normande, elle servait de palais royal, mais aussi d'armurerie, de trésorerie, de prison et d'abri pour les joyaux de la Couronne. Agrandi par plusieurs monarques, dont Richard Ier, Henri III et Édouard Ier, la majeure partie de sa structure médiévale du XIIIe siècle subsiste encore aujourd'hui.
Aujourd'hui, la Tour est l'une des attractions touristiques les plus populaires de Londres. Elle abrite les joyaux de la Couronne et constitue un symbole durable de l'héritage britannique, gardé par les célèbres Yeoman Warders ou Beefeaters.
Guillaume le Conquérant
Dans les années 1070, après avoir conquis l'Angleterre, Guillaume le Conquérant a ordonné la construction d'une forteresse en pierre à Londres pour montrer son pouvoir et assurer sa domination. Il s'agit du premier château en pierre d'Angleterre, dont la construction a duré une vingtaine d'années. Il a été construit par des ouvriers anglais à l'aide de pierres provenant de France. La Tour Blanche est devenue la partie centrale de la Tour de Londres, servant de forteresse, de résidence royale, et plus tard de prison et de trésor.
La forteresse
La Tour de Londres a d'abord été établie comme une forteresse avec d'épais murs de pierre et de fortes défenses. Elle a servi de forteresse pendant plus de 500 ans. Elle était une importante base militaire à l'époque médiévale et a été renforcée au fil des ans pour se protéger des attaques. Sa situation au bord de la Tamise a permis de défendre Londres contre ses ennemis. En tant que château le plus sûr du pays, il protégeait les trésors royaux et parfois la famille royale pendant les guerres et les soulèvements.
Au XVIIe siècle, la Tour de Londres est restée une forteresse et une prison royale essentielle, tout en abritant les joyaux de la Couronne et en servant de lieu de stockage sécurisé pour les armes. Pendant cette période, elle a survécu à des événements importants, tels que le grand incendie de Londres en 1666 et une tentative de vol des joyaux de la Couronne par le capitaine Blood en 1671.
Le Palais
La Tour de Londres a été principalement utilisée comme palais royal du XIe siècle au XVIe siècle. C'était une résidence importante pour les rois et les reines pendant la période médiévale, mais à l'époque d'Henri VIII, dans les années 1500, de nouveaux palais sont devenus plus populaires. À la fin des années 1500, la Tour était rarement utilisée comme résidence royale et était plutôt connue comme prison, trésor et armurerie.
La prison
La Tour de Londres est devenue célèbre en tant que prison à partir du 12e siècle. Elle accueillait des personnes importantes comme des ennemis politiques, des nobles et même des membres de la famille royale. De nombreux prisonniers y séjournaient avant leur procès ou leur exécution. Parmi les prisonniers célèbres, citons Anne Boleyn, Elizabeth I et Guy Fawkes. Certains prisonniers bénéficiaient de conditions confortables, en fonction de leur rang. La Tour a été utilisée comme prison jusqu'au 20e siècle.
Les joyaux de la couronne
La Tour de Londres abrite la plus célèbre collection de bijoux au monde, avec plus de 100 objets et 23 000 pierres précieuses. Au centre de cette collection se trouve le Coronation Regalia anglais, utilisé lors des cérémonies de couronnement. Parmi les pièces les plus célèbres figurent le rubis du Prince noir, le diamant Koh-i-Noor - l'un des diamants les plus célèbres au monde - et le sceptre du souverain. Les joyaux de la Couronne sont toujours utilisés lors des cérémonies royales, mais ils sont également exposés sous haute sécurité à la Tour pour être vus par le public.
Les Beefeaters
Les Beefeaters, officiellement connus sous le nom de Yeoman Warders, sont les gardes cérémoniels de la Tour de Londres. Créés en 1485, ils servent traditionnellement de protecteurs de la Tour et de ses prisonniers. Faisant à l'origine partie de la garde personnelle du monarque, Henri VIII décida dans les années 1500 que certains d'entre eux resteraient pour garder la Tour de façon permanente.
Aujourd'hui, ils sont surtout connus pour leur rôle de guides touristiques et de protecteurs des joyaux de la Couronne. Vêtus d'uniformes distinctifs, les Beefeaters symbolisent l'histoire et la tradition britanniques.
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Billet pour la Tour de Londres
Découvrez l'histoire millénaire de la Tour de Londres et explorez ce château historique, autrefois forteresse, résidence royale et célèbre prison. Admirez l'étonnante collection de plus de 23 000 bijoux, dont la couronne impériale d'État. Promenez-vous dans les jardins, repérez les corbeaux et visitez le site des exécutions historiques. Les Yeoman Warders vous raconteront des histoires fascinantes sur la tour et vous pourrez admirer la vue magnifique sur Londres.
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Billet pour la Tour de Londres et le London Eye
Explorez l'histoire de Londres et profitez des vues panoramiques de la ville grâce à cette offre combinée. Visitez la Tour de Londres pour voir les précieux joyaux de la Couronne, découvrez la Tour Blanche et Tower Green, et rencontrez les Beefeaters. Profitez de la vue imprenable sur la ville depuis la Bloody Tower. Ensuite, montez sur la plus haute roue d'observation d'Europe pour des vues à 360° sur des sites tels que Big Ben et Westminster, et détendez-vous dans votre capsule sur le London Eye.
L'armurerie
La Tour de Londres abritait autrefois une grande armurerie où étaient entreposées les armes et les armures destinées à la monarchie. Connue sous le nom d'armurerie royale, elle fournissait l'équipement des armées du roi et protégeait le royaume.
L'armurerie présentait des collections d'épées, de fusils, de boucliers et d'armures, dont certaines avaient été fabriquées pour des rois comme Henri VIII. On y trouvait également des armes de pointe de l'époque, telles que des canons et les premières armes à feu. Aujourd'hui, le Royal Armouries Museum conserve et expose un grand nombre de ces objets historiques à l'intention des visiteurs.
Les Corbeaux
Les corbeaux qui vivent à la Tour de Londres font partie intégrante de sa légende et de son histoire. Selon la tradition, au moins six corbeaux doivent toujours vivre à la Tour, car on pense que s'ils la quittent, la Tour et le royaume s'écrouleront. Les corbeaux sont pris en charge par un Yeoman Warder dévoué, le Ravenmaster.
Ces oiseaux sont bien nourris et l'une de leurs ailes est légèrement rognée pour les dissuader de s'envoler trop loin. La présence des corbeaux est devenue un symbole emblématique qui contribue à l'atmosphère mystique de la Tour.
La Monnaie royale
Depuis le XIIIe siècle et jusqu'en 1810, la Monnaie royale était située à la Tour de Londres, où étaient produites les pièces de monnaie du royaume. Elle a joué un rôle important dans l'économie de l'Angleterre, en assurant la création d'une monnaie précise et sûre. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent découvrir l'histoire de la Monnaie et de ses activités grâce aux expositions organisées à la Tour.
La ménagerie royale
La Tour de Londres abritait autrefois la ménagerie royale, une collection d'animaux exotiques tels que des lions et des éléphants, offerts aux rois par des souverains étrangers. Pendant plus de 600 ans, elle a été le premier zoo de Londres. En raison des préoccupations liées au bien-être des animaux et des coûts élevés, la ménagerie a fermé ses portes en 1835. La plupart des animaux ont été transférés à Regent's Park, l'actuel zoo de Londres, tandis que d'autres ont été vendus et que la Tour du Lion a été démolie par la suite.
La Tour de Londres aujourd'hui
Au XIXe siècle, la Tour de Londres est passée du statut de forteresse militaire et de prison à celui de site historique. Des rénovations ont été effectuées et de plus en plus de personnes ont commencé à la visiter pour découvrir sa riche histoire et les joyaux de la Couronne. Son utilisation en tant que prison diminua et elle devint un symbole du patrimoine britannique, attirant de nombreux touristes à la fin du siècle.
Aujourd'hui, la Tour de Londres est l'un des principaux sites touristiques du Royaume-Uni, avec près de trois millions de visiteurs l'année dernière. Elle abrite les joyaux de la Couronne, propose des visites guidées par des Beefeater et présente des siècles d'histoire. Bien qu'elle ne soit plus une résidence royale ni une prison, elle reste un symbole clé du patrimoine britannique et est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
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Visite de la Tour de Londres avec le Beefeater
Sautez la file d'attente et entrez tôt dans la Tour de Londres pour voir les joyaux de la Couronne avant l'arrivée de la foule. En compagnie d'un guide Beefeater, explorez la tour historique et écoutez des récits sur l'histoire de la tour, notamment sur la royauté, les prisonniers et les exécutions. Promenez-vous dans les jardins, repérez les corbeaux et visitez le site où Guy Fawkes a été jugé. Vous verrez des armures médiévales et la collection du Royal Armouries. Après la visite, continuez à explorer librement et profitez de la vue magnifique sur Londres.
Visiter les icônes de Londres
Tour de Londres et Tower Bridge
Montez sur le plancher de verre de l'un des ponts les plus connus de Londres, le Tower Bridge, et explorez les salles des machines de l'époque victorienne en compagnie d'un guide compétent. Admirez l'éclat magique des joyaux de la Couronne en parcourant les salles de la Tour de Londres, vieille de près de 1000 ans. Réservez dès aujourd'hui vos billets pour la visite de la Tour de Londres et du Tower Bridge !